计算机网络在现代社会中扮演着重要的角色，其作用主要表现在以下几个方面：

1. 数据通信和资源共享：计算机网络可以将分布在不同地理位置的计算机连接起来，实现数据通信和资源共享。通过计算机网络，人们可以发送和接收邮件、进行在线聊天、浏览网页、下载文件等，同时也可以共享硬件、软件和数据资源，提高资源利用效率。

2. 协同工作：对于不同地理位置的用户来说，计算机网络可以实现协同工作。例如，在一个团队项目中，不同成员可以在线共同编辑文档，实时交流想法，提高工作效率。

3. 分布式处理：计算机网络可以在不同的计算机上分担数据处理任务，实现分布式处理。这对于处理大量数据、进行复杂计算等任务非常有用，可以提高数据处理的速度和效率。

4. 提高可靠性：通过计算机网络，信息可以备份到多个地方，减少因设备故障或自然灾害导致的数据丢失风险。同时，计算机网络中的计算机可以相互监控运行状态，及时发现并处理故障。

5. 增强娱乐体验：计算机网络使人们能够享受在线游戏、电影、音乐等娱乐内容，丰富人们的业余生活。

6. 促进信息化发展：计算机网络的发展推动了信息化的进程，使得各种信息能够更快地传播和分享，促进社会的发展和进步。

7. 辅助科学研究：对于科学研究来说，计算机网络有助于科研人员获取数据、共享研究成果、进行在线协作等，推动科学技术的进步。

总的来说，计算机网络的作用体现在多个方面，包括数据通信、资源共享、协同工作、分布式处理、提高可靠性、增强娱乐体验以及促进信息化发展和科学研究等。随着技术的不断发展，计算机网络的作用将会越来越重要。