由 Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes(iMM;葡萄牙)和 Faculdade de Medicina de Lisboa (FMUL) 副教授 Marc Veldhoen 领导的一项新研究今天发表在科学期刊PNAS(美国国家科学院院刊)上of Sciences) 发现存在于肠道中的白细胞，即一组称为组织驻留淋巴细胞的特定免疫细胞，使用糖作为能量来源，并且比血液中循环的淋巴细胞具有更快的新陈代谢。
这些研究结果表明，在感染期间，肠道中局部可用的糖分有助于免疫反应，并可能对宿主更快地解决感染产生影响，突出了均衡饮食对健康的重要性免疫反应。
众所周知，淋巴细胞在血管中循环通过身体，充当监视系统，但有一组专门的淋巴细胞永久存在于组织中。为了正常运作，细胞适应其环境非常重要。在这项研究中，研究人员发现，位于肠壁中的一组特定淋巴细胞使它们的新陈代谢适应该组织。
“循环中的淋巴细胞一生中大部分时间都在淋巴结中度过，那里有很高的能量可用性。就像淋巴结里装满了饭盒一样。这些细胞可以永久充满能量，甚至可以在它们的时候抓起一个盒子去。让淋巴结在全身循环，”该研究的负责人 Marc Veldhoen 解释说。
然而，驻留在组织中的淋巴细胞没有相同数量的可用能量。“这些细胞一直处于半激活状态，随时准备应对感染等挑战。我们发现这些常驻淋巴细胞能够适应肠道中的环境，并根据葡萄糖的可用性调节它们的活性”维尔德霍恩说。
“这些细胞迅速吸收葡萄糖以产生乳酸或丙酮酸，这些分子用于产生能量，”iMM 的组长和该研究的合作者 Vanessa Morais 说。在肠道中，常驻淋巴细胞能够比循环淋巴细胞更快地产生能量。
为了测试葡萄糖是否在对感染的免疫反应中起作用，研究人员使用了小鼠肠道感染模型。“我们发现，在感染肠道病原体的小鼠中，葡萄糖的局部可用性可以决定驻留淋巴细胞的激活并更快地清除感染，”该研究的第一作者 Špela Konjar 解释说。
这些结果表明，常驻淋巴细胞适应了它们的环境，而环境又被用来调节对感染的反应。现在发现的局部可用葡萄糖的影响表明饮食可以影响肠道免疫细胞，突出了平衡饮食对免疫系统的重要性。